Capítulo VII - As Amoreiras da Palestina

Este capítulo passa-se entre os anos 1558 e 1566. Josef Nasi é nomeado príncipe europeu, a pedido do príncipe Selim. Beatriz pede-lhe que renuncie, acusando-o de traição por aceitar um título otomano. Mas Joseph nega-se a renunciar, diz-lhe que já bastou ter andado às suas ordens toda a sua vida e tê-lo obrigado a casar com Reyna.

Samuel Nasi juntou-se então à família. Era um primo que tinha passado com eles a infância em Lisboa. Beatriz decidiu casa-lo com Chica, e a partir dai Samuel ocupou-se da casa. Pôde assim Josef entregar-se por inteiro às suas actividades políticas, e foi-se desligando da família Nasi.

O rei Filipe II, filho do Habsburgo, havia jurado derrotar o Império Otomano, e manifestava muita determinação, paciência e persistência. Começou por quebrar a aliança que unia há muito o sultão Solimão e o rei de França e fez as pazes com este país. A paz com França permitia a Filipe II conduzir a sua própria política, e estando liberto de problemas fronteiriços, voltou-se contra o Otomano.

Rei Filipe II, filho de Habsburgo

Atacou Djerba e o almirante Piali Paxá dirigiu-se ao seu encontro. Roustem Paxá dizia a Josef que a batalha estava ganha, e que Piali Paxá estaria de volta vitorioso antes do Inverno, e assim foi. Em Outubro estava de volta, com um chegada triunfal, momento em que aproveitou para renovar a proibição do vinho. Sultão Solimão concedeu honrarias a Josef, queria que a família Nasi cobrasse as dívidas que a coroa francesa tinha para com eles e humilhar o rei francês. Iriam conceder-lhe terras, e Josef escolheu terras da Palestina, para satisfazer Beatriz. Esta não coube em si de emoção quando este lhe transmitiu a boa nova, e perdoou de imediato pela sua ausência em relação à família e à sua filha Reyna.

Djerba

Beatriz queria reconstruir o Tiberíade, reerguer todas as ruínas, reunir todos os irmãos. Morreu Roustem Paxá, e foi substituído por Ali Paxá. Beatriz iniciou os preparativos da partida para a Palestina, esteve reunida, entre outros, com arquitectos e mercadores chineses. Foram para Edirna, visitar as sericulturas, de modo a aprenderem tudo sobre bichos-da-seda e recrutaram os seus futuros colonos. Beatriz tomou a decisão de mandar vir de Lisboa os restos mortais do seu falecido marido, Francisco Mendes, para juntar ao coração que estava na Palestina.

Lago di Tiberiade 1947

Partiram para Tiberíade, na Palestina, e à chegada, tal como em Ragusa e Salónica, a Senhora foi recebida com grande entusiasmo. Beatriz partiu depois sozinha para Safed, e passado algum tempo, temendo a sua longa demora Josef foi atrás dela, e encontro-a em casa do rabi Isaac Louria, “É profeta de Israel, Josef, prosterna-te”, disse Beatriz. Rabi Isaac dizia que a Senhora fora consagrada «centalha privilegiada», a reencarnação longínqua de Judite e de Ester.

Mais tarde voltaram para Tiberíade, e no dia seguinte partiram para o Sul da Palestina, para o Vale de Josafat, a fim de enterrar os restos mortais de Francisco Mendes junto do seu coração. Depois do enterro de Francisco, de construída a sinagoga, de instaladas as sericiculturas e realizadas as lamentações, estavam todos os deveres cumpridos, pensavam em partir. Mas apareceu lá um velho que andava a atormentar a comunidade, e quando Beatriz e Josef foram falar com ele, acusou-os de terem roubado as terras sem se preocuparem, que aquelas terras pertenciam aos árabes e que deles voltariam a ser. Tentaram convencê-lo de que as duas comunidades poderiam viver juntas, mas o velho não concordou.

Vale de Josafat

Antes de partir para Istambul, mandaram construir a sua casa, que Beatriz quis branca e simples, sem qualquer luxo. A guerra entre o Ocidente e os otomanos estava prestes a suceder-se. Os otomanos ficaram despreocupados quando souberam que o inimigo viria por mar, mas acabaram por ser derrotados. Piali Paxá não resistiu ao despeito sentido após a dura derrota e acabou por sofrer um acidente vascular cerebral que, naquela altura, dava pelo nome de apoplexia. Não estando em condições de continuar a assumir o seu cargo, foi substituído por Mehemet Sokolli.

Sokolli não gostava dos Judeus. Nessa época espalhou-se a lenda que Mehemet Sokolli teria escavado um túnel até debaixo do quarto do sultão e que todas as noites quando o sultão estava quase a adormecer este sussurrava-lhe ao ouvido «Eu, o profeta Maomé, venho em nome de Deus ordenar-te que, num prazo de três dias, massacres todos os Judeus do teu reino e lhes confisques todas as riquezas», mas a verdade acabou por aparecer.

A tormenta estoirou na fronteira da Hungria, e o novo rei atacou as forças otomanas que estavam nas fronteiras. O novo rei era Maximiliano, amigo de Josef, mas desta vez iriam estar em lados opostos. A guerra teve inicio em 1566. Morreu sultão Solimão, e príncipe Selim, seu filho, tomou o seu lugar. Apesar de terem ganho a maioria das batalhas, Selim tomou a decisão de abandonar a guerra e voltar para Istambul. Três dias após os rituais fúnebres, o novo sultão foi visitado por altos funcionários do Império Turco, que vieram pedir-lhe que mantivesse a ordem de proibição do vinho no Império, mas Selim recusou e mandou-os embora. Sokolli falou com Josef para tentar que este convencesse o sultão a mudar de ideias, caso contrário nunca o perdoaria, mas Josef recusou, e sabia que um dia Sokolli tentaria destrui-lo. Sultão Selim prometia todas as noites a Josef que um dia este iria ser duque.

Príncipe Selim